古代成婚的年齡，各朝代并不相同。春秋時期，男子20加冠，女子16及笄，即可結(jié)婚；又謂“男30而娶，女20而嫁”，是為不失時。《漢書·惠帝紀》中就明文記載：“女子年十五以上至三十不嫁，五算?！薄拔逅恪本褪橇P她繳納五倍的賦稅。其實，中國古代早婚的現(xiàn)象也很嚴重，宋代曾有“凡男年15，女年13，并聽婚嫁”的規(guī)定?！逗鬂h書·班昭傳》中就記載：班昭“年十有四，執(zhí)箕帚于曹氏”。《漢書·上官皇后傳》中甚至有“月余遂立為皇后，年甫六歲”的記載。但一般都是在20歲前后。
古時男家去女家迎親時，均在夜間。《儀禮·士昏禮》謂：“昏禮下達。”鄭玄注曰：“士娶妻之禮，以昏為期，因而名焉。陽往而陰來，日入三商為昏。”并且，“主人爵弁、裳、緇，從者畢玄端，乘墨車，從車二乘，執(zhí)燭前馬”。亦即迎親的人均穿黑衣，車馬也用黑色。此俗與后世以白天迎親、穿紅色服飾的婚俗，迥然不同。自唐代開始，始將迎親的時間改為早晨。據(jù)唐·段成式的《酉陽雜俎》記載：“禮，婚禮必用昏，以其陽往而陰來也。今行禮于曉。”曉即拂曉。此后相沿至今。
古代對剛?cè)腴T新婦的姿態(tài)也很有講究。據(jù)《呂氏春秋》記載：“惠子出，白圭告人曰：‘人有新娶婦者，婦至，宜安矜煙視媚行?！彼^“安矜煙視媚行”，尚秉和注曰：“安矜煙視媚行，形容新婦之狀態(tài)，可謂入微矣。然可意會，難以言詮。安者，從容；矜者，謹慎；煙視者，眼波流動不直睨；媚行者，動止羞縮柔媚安徐也。是皆新婦初入門之狀態(tài)，反是則失身份。”
漢代結(jié)婚時，均以青布幔搭成帳篷，用以舉行交拜之禮?！妒勒f新語·假譎》篇記載：“魏武少時，嘗與袁紹好為游俠。觀人新婚，因潛入主人園中，夜叫呼云：‘有偷兒賊！’青廬中人皆出觀。魏武乃入，抽刃劫新婦?！边@種在青廬中成婚的習(xí)俗，一直沿續(xù)到清代，蒲松齡的《聊齋志異》中就多處提到。
又據(jù)史料記載，兩漢之際，已經(jīng)有了賀婚的習(xí)俗和新婚之夜聽房的習(xí)俗。據(jù)《漢書·宣帝紀》記載：“五鳳二年詔曰：‘夫婚姻之禮，人倫之大者也。酒食之會，所以行禮樂也。今郡國二千石或擅為苛禁，禁民嫁娶不得具酒食相賀召，由是廢鄉(xiāng)黨之禮，令民無所樂，非所以導(dǎo)民也?！睗h宣帝這一詔書的目的，就在于提倡老百姓在婚禮上設(shè)酒宴慶賀。又據(jù)《漢書·袁隗妻傳》記載：袁隗與妻子進入洞房后，夫妻倆在說悄悄話：
隗又曰：“弟先兄舉，世以為笑。令處姊未適，先行可乎？”對曰：“妾姊高行殊邈，未遭良匹，不似鄙薄，茍然而已?！庇謫栐唬骸澳峡ぞ龑W(xué)窮道奧，文為詞宗，而所在之職，輒以貨財為損，何邪？”對曰：“孔子大圣，不免武叔之毀；子路至賢，猶有伯寮之。家君獲此，固其宜耳。”隗默然不能屈。帳外聽者為慚?？勺C漢代已有聽房的習(xí)俗。
親迎，即迎娶新娘。其方式、禮節(jié)各不相同，但一般是男子親往女家迎親。回到男家后，新郎、新娘共鼎而食，再將一瓠瓜剖為兩半，夫婦各執(zhí)其一，斟酒而飲，謂之“合巹”——此即后世交杯酒的源起。這一過程，是婚俗文化中最富民俗色彩的事象之一。
另外，古代婚俗中與后世不同的一個習(xí)俗是：古代婦女都不忌諱再嫁，并且從周朝至北宋一直如此。據(jù)《禮·檀弓》記載：孔子的兒子伯魚死后，“其妻嫁于衛(wèi)”又載：“子思之母死于衛(wèi)，赴于子思，子思哭于廟。門人至曰：‘庶氏之母死，何為哭于孔氏之廟乎？’子思曰：‘吾過矣！吾過矣！’乃哭于他室?！笨梢姡ト撕蟠淖計D也不免于再嫁。而魏晉、唐宋時名門之女再嫁之事，也屢見不鮮?！度龂尽侵尽げ椒蛉藗鳌分杏涊d：步夫人“生二女，長曰魯班，字大虎，前配周瑜子循，后配全琮；少曰魯育，字小虎，前配朱據(jù)，后配劉纂?！鄙斜汀稓v代社會風(fēng)俗事物考》引《隨園隨筆》謂：“唐時公主再嫁者二十三，三嫁者四?！辈⑶遥?dāng)時不論是前夫見到后夫，或是后夫見到前夫，均不用回避。宋代詩人陸游與前妻唐婉離婚后，有一次游沈園，巧遇唐婉及其后夫趙士程，唐、趙還將酒菜送給陸游，結(jié)果感動得陸游當(dāng)場在墻上寫了一篇《釵頭鳳》詞。（事見《癸辛雜識》）可見，唐宋時婦女改嫁還是很正常的事情。直到明清時期，婦女改嫁方為禮教所不容，因此有了守節(jié)、牌坊之說。