婚姻過程是指結(jié)婚時(shí)的具體實(shí)施階段。中國(guó)古代把婚禮過程分為六個(gè)階段，古稱“六禮”，即納采、問名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎。
納采，即男家請(qǐng)媒人到女方家提親。若女家同意議婚，則男家正式向女家求婚，正式求婚時(shí)須攜活雁為禮，使人納其采擇之意。《儀禮·士昏禮》中說：“昏禮下達(dá)，納采用雁?！?br /> 問名是男家托媒人詢問女方的姓名和八字，以準(zhǔn)備合婚。《儀禮·士昏禮》中記載：“賓執(zhí)雁，請(qǐng)問名?！眴柮奈霓o大多是：“某既受命，將加諸卜，敢請(qǐng)女為誰(shuí)氏?！比襞酵?，則授禮；男家即通過占卜測(cè)定吉兇。如果男女八字相合，則進(jìn)行下一步。
納吉，即把占卜合婚的好消息告知女方，也是以雁為禮——后世則多以金銀首飾等物為禮。相當(dāng)于現(xiàn)在的定婚，俗稱送定、過定、定聘。
納征，即男家將聘禮送往女家，又稱納幣、大聘、過大禮等。古代納征多以鳥獸為禮，上古時(shí)聘禮須用全鹿，后世簡(jiǎn)代以鹿皮。崔駰的《婚禮文》中記載：“委禽奠雁，配以鹿皮?！薄对?shī)經(jīng)·召南·野有死麋》中說：“野有死麋，白茅包之。有女懷春，吉士誘之?！睂懙木褪怯靡奥瓜蚺⒆忧蠡榈氖?。因?yàn)楣糯{聘多執(zhí)雁為禮，故送聘禮又叫“委禽”。當(dāng)然，古代納征也并非全用鳥獸為禮，象《衛(wèi)風(fēng)·氓》中所說的“氓之蚩蚩，抱布貿(mào)絲。匪來貿(mào)絲，來即我謀”，就是以布為聘禮的例子。后來，納征的禮儀越演越繁，成為六禮中禮儀最繁瑣的過程之一。
請(qǐng)期，即男家擇定結(jié)婚日期后，備禮去女家，請(qǐng)求同意結(jié)婚的日期。現(xiàn)在民間俗稱“提日子”、“送日頭”。
親迎，即迎娶新娘。其方式、禮節(jié)各不相同，但一般是男子親往女家迎親。回到男家后，新郎、新娘共鼎而食，再將一瓠瓜剖為兩半，夫婦各執(zhí)其一，斟酒而飲，謂之“合巹”——此即后世交杯酒的源起。這一過程，是婚俗文化中最富民俗色彩的事象之一。
古代富家子女結(jié)婚，一般都嚴(yán)格遵循六禮的步驟，而普通人家結(jié)婚則大多從簡(jiǎn)。齊魯之地是古代的文明禮儀之邦，但也并不拘泥于六禮。齊俗不親迎——現(xiàn)在山東臨朐一帶還是如此，早已被風(fēng)詩(shī)所譏?！对?shī)經(jīng)·齊風(fēng)·著》篇謂：
俟我于著乎而，充耳以素乎而，尚之以瓊?cè)A乎而。
俟我于庭乎而，充耳以青乎而，尚之以瓊瑩乎而。
俟我于堂乎而，充耳以黃乎而，尚之以瓊英乎而。
詩(shī)中所謂的“著”，指大門與屏之間的空地；庭，則指門內(nèi)、堂前之地；堂，則為室前之廳。結(jié)婚時(shí)，男子只等在這三個(gè)地方，正說明了齊俗不親迎的婚俗。
后世的婚禮大致沿襲了古代六禮的過程，只是有繁有簡(jiǎn)，略有差異而已。然不管風(fēng)俗如何不同，大致都有一個(gè)比較統(tǒng)一的步驟：一說親，二定親，三迎親，四成親——個(gè)別婚姻還會(huì)有第五個(gè)步驟，即退親。